Erik Deforce était un designer, architecte d'intérieur et artiste belge basé en Flandre. Il était un pionnier et un connaisseur passionné du design moderniste italien et scandinave des années 1960. Son design « The Lord », une chaise longue de 1970, est son chef-d'œuvre ultime.

Dans son travail visuel, Deforce représente un monde mystérieux d'archétypes cosmiques. Ses peintures et sculptures en céramique représentent des figures magiques primordiales des symboles de la vie intemporels et mythiques et des archétypes de la fertilité, de l'érotisme et de la sensualité terrestre.

Le critique d'art Fernand Bonneure l'appelait « le maître des formes rondes » et écrit : « Deforce sait ce qu'est la peinture, il la travaille et l'expérimente jusqu'à ce qu'il atteigne la tonalité désirée, la chaleur voulue. Appliqué en d'innombrables couches après grattages et nouveau revêtement, il trouve enfin la valeur de couleur souhaitée. Il ne jure que par des tons plus chauds, des bruns en tout genre, des bleus qui s'affinent jusqu'au violet profond, ou « s'estompent » jusqu'à l'austérité rose clair. Une richesse qui témoigne d'une utilisation passionnée de la peinture et surtout des tons de couleurs. "

Erik Deforce 1937 - 2012

Erik Deforce - alias Rik ou Ric Def, a étudié à l'Académie Royale des Arts de Tournai. En 1959, il obtient son diplôme en design d'intérieur et fonde immédiatement l'un des tout premiers magasins de design et de style de vie à Ostende, spécialisé dans les designs modernistes alors très innovants du design italien et scandinave, produits par des sociétés telles que Sormani, Poltronova, Knoll International, Archizoom , Super studio .

Après une start-up sur la Wapenplein à Ostende, qu'il dirigeait avec sa femme Helga Dewaele (pianiste), ils s'installent en 1962 Adolf Buylstraat, l'année de leur mariage, pour ouvrir une entreprise de premier plan avec un showroom de plus de trois cents mètres carrés, appelé SAGA Design Center.

SAGA Design Centre 1963-1970

Grâce à leur passion, leur vision progressiste et leurs contacts directs avec certains des plus grands designers et entreprises de meubles italiens, Saga a réuni une collection exceptionnelle de meubles modernes, de design, d'objets de style de vie et d'œuvres d'art. En peu de temps, Saga est devenue l'icône du nouveau modernisme qui a également fleuri sur le plan architectural à Ostende avec la reconstruction majeure de la ville après la Seconde Guerre mondiale. Saga était une entreprise pionnière et à peu près la première à introduire en Flandre des œuvres de, entre autres, Gae Aulenti, Claudio Sallochi, Mario Bernini, Sergio Cammilli, Ettore Sottsass, Angelo Mangiarotti, Tobia Scarpa, Arne Jacobson.

Pendant ce temps, Erik Deforce a réalisé de nombreux aménagements intérieurs de villas et d'immeubles d'habitation modernistes. Son idée lui est venue très tôt de concevoir lui-même des meubles. Il a travaillé avec de petites entreprises familiales de sa région natale de Courtrai, telles que Gervan et Durlet à Izegem, Hi-Plan à Ingelmunster et Devrieze à Hertsberge.

Projets d'intérieur, design et création

En 1970, Erik Deforce fait des débuts remarquables avec la G-Collection à la 2e biennale « Intérieur '70 » à Courtrai. Le salon a été présenté par le fabricant Gervan d'Ingelmunster, où Deforce a été nommé directeur et concepteur en chef du mobilier moderniste au sein de l'entreprise. Des pièces comme le « Lord », désormais un classique international du vintage, « Viterbo » et « Twen », ont été suivis un an plus tard par le « Président », « Hilton » et « Modulor », quelques autres de ses créations visionnaires.

Ses créations de meubles étaient généralement réalisées en éditions limitées, parfois même limitées à des prototypes ou à de petites séries d'une douzaine de numéros, souvent sur commande privée. Malgré les éditions relativement petites, certaines de ses créations ont reçu une attention internationale. Mais, comme cela arrivait souvent à l'époque, la production de designers pionniers s'est effondrée en raison d'échecs dans la gestion, le marketing, la logistique et la capacité de production. Cependant, certaines de ses créations ont été récompensées par l'International Design Center Brussels et ont été représentées dans des lieux tels que l'International Design Fair Biennale à Courtrai, Londres, Glasgow et Essen. À ce titre, sa célèbre collection Jeans Rondo, produite par Hi-Plan, montrait également une nouvelle vision qui rendait le design accessible à des prix démocratiques. En partie grâce à la nomination du Brussels Design Center, la Collection Jeans Rondo a été un succès commercial, notamment aux Pays-Bas.

En 1970, Erik Deforce et sa femme Helga Dewaele décident de fermer le Saga Design Center pour se concentrer davantage sur le travail créatif. Sa femme revient jouer du piano et enseigne au conservatoire de musique de Courtrai. Deforce voulait se libérer des aspects commerciaux et des responsabilités croissantes qui accompagnaient Saga et se consacrer à son autre passion, le dessin et la peinture. Dès lors, il travaille comme designer indépendant jusqu'à la fin de sa vie, alternant entre design, projets d'intérieur, peinture et sculpture sur céramique à différentes périodes.

Stimulé par son ami, mentor inspirateur et artiste Yves Rhayé (1936 -1995), Deforce entame une carrière d'artiste plasticien en 1974 et sort bientôt de ses premières expositions dans divers Clubs et Galeries d'Ostende.

Art, couleur et toile

Dans ses peintures et sculptures, Deforce a développé un style bien à lui qui ne correspondait pas aux grandes scènes artistiques internationales de son temps, qu'il trouvait trop avant-gardiste, expérimentale, déconstructrice ou trop conceptuelle. Au lieu de cela, Deforce explore un langage visuel qui a fait progresser sa fascination pour la transparence des lignes et des couleurs, le raffinement pictural du contenu et de la forme, à la recherche de méta-formes universelles telles qu'il admirait le travail de l'une de ses idoles et héros Paul Klee. En un sens, la peinture pour Deforce est un portail qui ouvre la voie à une expression poétique d'un monde intérieur qui nous relie aux désirs et mystères de la vie, ceux de la naissance, de la vie, de l'érotisme et de la conscience. Apparitions de la nature insaisissable et magique de la vie, ses sculptures et peintures nous regardent pour ainsi dire. Ils ressemblent à des figures mythiques dans des paysages romantiques abstraits qui offrent une vision plus contemplative des dimensions mystérieuses et des pulsions inconscientes qui déterminent et entourent la vie.

Les peintures de Deforce sont sombres transparentes, voilées et consacrées à la nuit. Ils montrent l'horizon métaphysique derrière le voile de la réalité. Ils représentent les veilleurs de nuit, la vision de l'œil intérieur, l'enchantement du monde dans la lueur colorée de la nuit. La nuit comme temps de l'inconscient. Le temps où la distinction et la détermination sont impossibles. Le temps de l'amour. Le temps d'Éros. Le temps des anges et des démons qui habitent les dimensions surréalistes de l'esprit. La nuit comme voile de lumière, la couleur de l'invisible. La nuit qui donne accès à cet autre monde, qui cache et révèle en même temps ce qui est caché.

La palette de couleurs subtiles et sombres des peintures de Deforce montre sa prédilection pour l'ancienne technique du glacis. Ses peintures ont une palette prononcée de couleurs terreuses éclatantes qui ont été construites par la lente superposition de plusieurs couches de peinture transparentes. Différentes nuances de la même couleur sont appliquées les unes sur les autres dans des couches translucides de peinture à l'huile diluée, résultant en un grand effet de profondeur et une richesse de couleurs irisées.

En tant que sculpteur, Deforce n'aimait pas la ciselure ou la sculpture, mais comme Rhayé il était attiré par les possibilités plastiques de l'argile. Il utilise diverses techniques de modelage et d'argile comme la « colombine », qu'il termine lors de la cuisson avec plusieurs couches d'émail, avec une préférence prononcée pour les patines de bronze, d'argent et d'or.

Dans son travail visuel, Deforce représente un monde mystérieux d'archétypes cosmiques. Ses peintures et sculptures en céramique représentent des figures magiques primordiales des symboles de la vie intemporels et mythiques et des archétypes de la fertilité, de l'érotisme et de la sensualité terrestre. Ce sont des représentations symboliques des dimensions plus mythologiques de la création sous la forme de totems phalliques abstraits, de déesses de la fertilité et d'êtres androgynes ou hermaphrodites. Ces créatures vivent dans un monde silencieux et symbolique entouré d'une atmosphère de sensualité sensuelle. De nombreuses œuvres représentent des formes et des thèmes universels tels que l'œuf, l'œil, la lune, le soleil, le voile, la nuit, l'horizon... en plus des hiboux, madones, déesses et méduses, plante, veine, branche ou structures cérébrales, silhouettes anthropomorphes, genre masculin et féminin, seins et ventres de femme enceinte, tous liés ensemble dans des prototypes mythologiques androgènes de la nature humaine.

Le style de Deforce est personnel, idiosyncratique et clairement reconnaissable. De nombreuses œuvres respirent une atmosphère qui oscille quelque part entre surréalisme et réalisme magique flamand. En ce sens, l'esthétique de Deforce ressemble étroitement au genre d'anthropomorphisme magico-surréaliste d'artistes similaires qui ont émergé des sols argileux flamands, tels que Yves Rhayé, Hubert Minnebo, Jef Van Teurenhout, Octaaf Landuyt et Jacky De Maeyer. Dans leur tentative de transcender la « condition terrestre », ces artistes ont chacun créé à leur manière des créatures mythiques et des paysages magiques. Ils semblent être des témoins silencieux dans une sorte de jardin des délices étrange et mystérieux où l'érotisme et la spiritualité transcendent et transportent le regard du spectateur dans la puissance éthérée et insaisissable de l'image.

Design, art, projets d'intérieur

À partir des années 1980, Deforce a continué à travailler régulièrement et plus longtemps en tant que designer, architecte d'intérieur et artiste. Son premier mariage se solda par un divorce et il se remaria avec Adi Pinckers avec qui il s'installa à Knesselaere dans une ferme qui fut restaurée avec elle. Son style est devenu de plus en plus éclectique, notamment dans la conception de ses meubles. Dans les années 1990 et dans la première décennie du 21ème siècle, de nouvelles séries de designs ont été réalisées avec, entre autres, Durlet Compagny - Chaise Lounge 'Vincent' - et le fabricant de meubles Devriese Furniture de Hertsberge. Avec ce dernier, connu pour ses collaborations avec Durlet, il réalise une nouvelle collection ambitieuse de classiques postmodernes, D&D collection. Conçu comme un concept total, Deforce s'est inspiré des classiques du passé, qu'il a retravaillés de manière conceptuelle sous de nouvelles formes avec un clin d'œil clair aux designers italiens Ettore Sottsass et Claudio Salocchi, qu'il considérait comme les grands génies de la scène du design italien.

A partir de 2008, Deforce quitte la Belgique pour s'installer définitivement en France, dans le village montagnard d'Apchon dans le département du Cantal du Massif Central.

Deforce a créé jusqu'à 200 modèles de meubles, réalisé environ 400 peintures et environ 150 sculptures en céramique. Son travail est principalement dispersé dans des collections privées flamandes.

Epilogue, l'homme et sa famille

Erik Deforce était connu comme un charmeur jovial doté d'un bon sens de l'humour. C'était un homme aux multiples talents artistiques, un conteur passionné et sympathique autour d'un bon verre d'alcool toujours présent et, comme c'était courant dans les années 1960, un fumeur invétéré. Son talent pour convaincre les gens avec sa passion pour l'architecture, le design et l'intérieur, la couleur, la peinture et la toile était contagieux, engageant et inspiré. Cependant, il n'était pas un bon négociateur lorsqu'il s'agissait de vendre son propre travail. En plus des succès et des épreuves, il a également traversé des périodes difficiles, mais face aux échecs, il a fait preuve d'une forte résilience qui l'a toujours porté au sommet avec un humour parfois mordant ou une bonne humeur.

Erik Deforce s'est marié deux fois et a laissé cinq enfants (Arne, Elke, Karen, Lorin du premier mariage et Vincent du second). Il a vécu et travaillé successivement à Ostende, Jabbeke, Bruges, Knesselare et dans le village montagnard d'Apchon dans le Massif Central (France). Il est décédé à Bruges le 7 septembre 2012 des suites d'un cancer.

Sept 2021, AD